Etiqueta Canonical: Qué es, cómo implementarla y por qué es clave para el SEO

¿Qué es la etiqueta canonical y por qué es importante para el SEO?

La etiqueta canónica o canonical tag es una etiqueta HTML que indica a los motores de búsqueda cuál es la URL principal cuando existen contenidos duplicados o muy similares. Este concepto puede generar confusión, pero aquí lo explicaré de forma sencilla y clara.

Ejemplo práctico concepto canonical: el caso de Carlos

Vamos a usar un ejemplo para entender este concepto y para ello voy a hacer uso de un nombre propio y sus apodos.

Os presento a Carlos, su nombre oficial es Carlos Martínez pero sus amigos y familiares prefieren llamarle:

Carlos

Carlitos

Charlie

C.M

Aunque todas estas versiones del nombre se refieran a la misma persona, puede generar confusión en una conversación. Por eso, ante la duda, es necesario aclarar que Charlie, Carlos, Carlitos o C.M realmente es Carlos Martínez y no Carlos González.

Lo mismo pasa con la etiqueta canonical. Si tenemos contenido duplicado o muy parecido en nuestra web, debemos apuntar a una página principal para evitar que Google se confunda y mostrar en las SERPs (páginas de resultados) la URL que realmente nos interesa.

¿Por qué es importante la etiqueta rel=canonical para el SEO?

La etiqueta canónica es clave para evita contenido duplicado y optimizar el presupuesto de rastreo que Google tiene para cada web.

Cuando canonicalizamos una URL, estamos indicando a los motores de búsqueda que esa URL específica es la versión principal o canónica del contenido que queremos indexar. Significa que, aunque existan múltiples páginas con contenido similar o duplicado, todas ellas apuntan a la URL canónica que representa la versión oficial.

Cuando generamos etiquetas rel=»canonical», todas las páginas que apuntan a la URL canónica (es decir a la principal), transfieren también su autoridad.

Hay que tener en cuenta que por mucho que nosotros pongamos como canonical una URL, puede que Google elija una página canónica diferente. Hablaré de ello más adelante en este artículo.

Tipos de etiquetas canonical y cuándo usarlas

Existen 3 tipos de etiquetas canonical, cada una con una función específica:

Canónicas autorreferenciadas

Las etiquetas canónicas autorreferenciadas: se configuran para referirse a la misma página en la que están implementadas.

Ejemplo canonical autorreferenciada

En la página de Zalando, la sección calzado tiene una rel=canonical autorreferenciada, apuntando a sí misma.

Canónicas dentro del mismo dominio

Son etiquetas canónicas que apuntan a una página diferente dentro del mismo sitio web. Se utilizan frecuentemente en e-commerce con filtros.

Ejemplo de canónica dentro del mismo dominio

Si en Zalando usamos un filtro para ordenar calzado por precio, la URL canónica apunta a la URL principal de calzado.

Canonicalización sindicada o canónicas entre dominios (cross domain canonical)

La sindicación de contenidos implica publicar un contenido en múltiples sitios web (diferentes dominios) para ampliar su alcance. Sin embargo, Google ya no recomienda utilizar la etiqueta canonical para gestionar el contenido sindicado, ya que considera que las páginas suelen ser muy diferentes. En su lugar, se aconseja que los socios que republican el contenido bloqueen la indexación de esas páginas mediante el archivo robots.txt para evitar problemas de duplicidad.

Ejemplo de canonicalización sindicada o canónicas entre dominios

Un artículo del periódico El Diario Vasco tiene una URL canónica que apunta al periódico El Correo. Recuerda que actualmente Google no recomienda esta práctica.

Beneficios SEO de usar etiquetas canónicas correctamente

En cuanto a los beneficios SEO de utilizar una url canónica correctamente implementada están:

Concentración de enlaces: los enlaces tanto internos como externos que apuntan a las versiones duplicadas benefician a la URL canónica, de esta manera se consolida la autoridad y mejora el posicionamiento en los resultado de búsqueda.

Mejora el PageRank: al concentrarse toda la autoridad en una única URL canónica, hace que ésta tenga mayor fuerza.

Optimizamos el Crawl budget: los motores de búsqueda entienden que la URL canonical es la principal, por lo tanto el bot de Google o del motor de búsqueda correspondiente, rastreará más esa URL principal y no pasará tanto por las URLs duplicadas.

¿Cómo implementar correctamente las etiquetas canonical?

Para asegurarnos que las etiquetas canónicas se implementan correctamente, sigue estas buenas prácticas:

Una única etiqueta canónica autorreferencial

Cada página principal debe tener una etiqueta canónica que apunte a sí misma.

Ubicación en el <head> del código fuente

La etiqueta canónica debe ubicarse siempre en el <head> del código y estar presente tanto en el HTML renderizado como el en código fuente.

Uso correcto del atributo href en la etiqueta canónica

El atributo href de la etiqueta canónica debe cumplir las siguiente reglas:

• Apunta a la página actual (URL canónica autorreferencial): la etiqueta canónica debe referenciar exactamente la URL de la página en la que se encuentra. Por ejemplo, en la página https:///www.zalando.es/calzado, la etiqueta canónica debe ser la misma:

• Uso de HTTPS: todas las URLs canónicas deben utilizar el protocolo HTTPS.
• Tiene que haber consistencia entre las URLs canónicas, es decir si tenemos diferentes versiones http, www, debemos mantener una estructura uniforme, no podemos hacer una rel canonical con www apuntando a una sin www.
• La URL canónica no debe incluir parámetros de consulta (?) ni fragmentos hash(#), ni parámetros de ningún tipo.
• Una buena práctica es que la URL debe estar completamente en minúsculas.

Etiqueta Canonical vs Redirección 301: Cuándo y cómo usarlas

Si has llegado hasta aquí te preguntarás cuándo usar etiquetas canónicas o cuando usar redirecciones.

Diferencias entre redirección 301 y etiqueta canonical

Es importante entender que, aunque tanto la etiqueta canonical como la redirección 301 se utilizan para manejar contenido duplicado, su funcionamiento es distinto.

La redirección 301 transfiere automáticamente al usuario y a los motores de búsqueda de una URL a otra, indicando un cambio permanente.

La etiqueta canonical sugiere a los motores de búsqueda cuál es la versión preferida de una página sin redirigir al usuario, permitiendo que ambas páginas permanezcan accesibles.

Algunos errores comunes al implementar la etiqueta canonical

• No utilizarla cuando es necesaria: no utilizar la etiqueta canonical en páginas con contenido duplicado puede afectar negativamente al SEO.
• Implementación incorrecta: asegúrate de que la etiqueta canonical esté ubicada en la sección <head> de la página y que apunte a la URL correcta.
• Uso en contenido distinto: no utilices la etiqueta canonical para páginas con contenido diferente, ya que esto puede confundir a los motores de búsqueda y afectar al posicionamiento.

Si quieres profundizar más acerca de problemas de canonicalización te facilito la guía oficial de Google.

Por qué Google puede ignorar tu etiquetas canonical

Aunque configures correctamente las etiquetas canónicas en tu sitio web, puede ocurrir que Google decida seleccionar una diferente. Este comportamiento puede ser frustrante, pero es importante entender las posibles razones detrás de esta decisión y cómo solucionarlas.

Razones por las que Google podría ignorar tus etiquetas canónicas

• Implementación incorrecta de la etiqueta canónica: la etiqueta canónica debe seguir los estándares web. Asegúrate de que esté ubicada en la sección <head> del HTML renderizado y que su sintaxis sea la correcta. Si no está bien implementada Google no la reconocerá.

• Etiquetas canónicas apuntando a páginas diferentes: si configuras una etiqueta canónica que apunta a otra página con contenido significativamente distinto, Google puede ignorarla. Por ejemplo, si intentas apuntar una página de producto a una entrada de blog, Google podría priorizar la página de producto como canónica.
• Señales inconsistentes en el sitio web: además de la etiqueta canónica, Google evalúa otras señales para determinar la URL principal, señales como:
  • Enlaces internos: todas las páginas deben estar correctamente vinculadas a la URL canónica.
  • Sitemap XML: asegúrate de incluir solo las URLs canónicas en tu sitemap.
  • Redirecciones: si la etiqueta canónica apunta a una página que redirige a otra, Google puede ignorarla.
• Uso de etiquetas UTM en enlaces internos: no utilices etiquetas UTM en tus enlaces internos. Esto puede confundir a Google, llevándolo a seleccionar una URL con parámetros como canónica en lugar de la página principal.
• Páginas canónicas con redirecciones o etiquetas noindex: las páginas que contienen etiquetas noindex o redirecciones no deben ser seleccionadas como canónicas. Google prioriza la etiqueta noindex, lo que significa que esas páginas no serás indexadas, aunque tengan etiquetas canónicas.
• Contenido muy parecido en las páginas: cuando dos páginas tienen contenido muy similar, Google puede consolidarlas y elegir una como canónica, incluso si has configurado otra. Esto ocurre con frecuencia en páginas de filtros en e-commerce.
• Problemas relacionados con JavaScript: si tu sitio depende de JavaScript para renderizar contenido y este no se carga correctamente para Google, todas las páginas podrían parecer idénticas. Esto lleva a que Google consolide todas las páginas bajo una URL canónica.
• Variaciones de idioma sin anotaciones hreflang: si gestionamos sitios localizados para diferentes regiones, como puede ser usuarios de habla inglesa en Estados Unidos, Australia o Reino Unido, y el contenido es similar, utiliza la etiqueta hreflang para indicar la variante de idioma correspondiente. Esto ayudará a Google a mostrar la versión adecuada para cada público.

Ejemplo de aplicación etiqueta canonical usando el atributo hreflang

En este ejemplo podemos ver como la etiqueta rel=»canonical»: indica la URL principal para la versión actual de la página, que es la de Estado Unidos. (https://example.com/us/)

• hreflang=»en=us«: indica la versión para usuarios de habla inglesa en Estados Unidos.
• hreflang=»en=au«: indica la versión para usuarios de habla inglesa en Australia.
• hreflang=»en=gb«: indica la versión para usuarios de habla inglesa en Reino Unido.
• hreflang=»x-default«: indica una URL predeterminada, que se muestra a usuarios en los que su idioma o región no esté cubierto por las etiquetas hreflang.

Cómo verificar problemas de etiquetas canónicas en Google Search Console

La herramienta de inspección de URLs en Google Search Console, es clave para entender cuál es la página que Google considera canónica. Aunque hayas especificado una URL canónica, Google puede elegir otra por diferentes motivos, como la calidad del contenido, problemas de configuración u otros problemas que hemos mencionado en la sección anterior.

Antes de realizar cualquier cambio, es importante pensar, si la URL canónica elegida por Google es más lógica para los usuarios que la que hemos seleccionado nosotros.

Cómo usar la herramienta de inspección de URLs para ver las canonicals

• Accede a Google Search Console y abre la herramienta de inspección de URLs.
• Introduce la URL de la página que deseas comprobar la etiqueta canónica para ver información más detallada.
• Identifica si Google ha seleccionado una URL canónica distinta a la que configuraste.
• En caso de tener una canónica distinta, revisa los motivos y corrige los problemas mencionados siguiendo el apartado anterior de «Razones por las que Google podría ignorar tus etiquetas canónicas»

La etiqueta canonical es una herramienta súper útil para asegurarte de que Google entiende qué página es la más importante cuando tienes contenido similar o duplicado en tu sitio web.

Implementarla correctamente no solo te ayuda a evitar confusiones con los motores de búsqueda, sino también a mejorar tu posicionamiento y aprovechar al máximo el SEO de tu sitio.

Amaya Pérez

Soy desarrolladora web y apasionada del SEO técnico. Desde SirimiriDigital, ayudo a que la indexación, el rastreo y los Core Web Vitals dejen de ser un misterio. Mi enfoque está en el aprendizaje constante y práctico, para ayudarte a entender y aplicar el SEO técnico de forma clara y accesible.